硫酸是三氧化硫的水合物，是一種無色粘稠液體。當三氧化硫溶解在100%硫酸中時，可以得到一種棕色油狀液體，稱為發(fā)煙硫酸。通常，在洗滌中使用含量為98%及以下濃度的硫酸水溶液。硫酸是一種廉價的強酸，其水溶液對熱有很好的穩(wěn)定性，因此廣泛應用于工業(yè)清洗。其缺點是硫酸在清洗中產生的許多鹽類水溶性低。比如用硫酸清除含有鈣鹽的鍋爐污垢時，由于與硫酸反應生成水溶性差的硫酸鈣，所以除垢效果不好。相反，用鹽酸處理，由于生成了水溶性好的氯化鈣(在25℃時，100cm3水中只能溶解0.208g硫酸鈣，而可以溶解74.5g氯化鈣)，除垢效果很好。稀硫酸容易與鋼發(fā)生反應，產生氫氣。在常溫下，濃度為60%以上的硫酸會在鋼材表面形成一層鈍化膜，使鋼材耐腐蝕。當含量在93%以上時，即使加熱到沸騰狀態(tài)也幾乎不會腐蝕鋼。另一方面，鉛可溶于濃硫酸，但對稀硫酸具有良好的耐腐蝕性。
　　其余金屬與硫酸的反應情況可以總結如下:
　　(1)鋁:易溶于10%的硫酸，但對80%以上的硫酸有耐腐蝕性。
　　(2)鋅和鎂:易溶于各種濃度的硫酸。
　　(3)錫:只有稀硫酸才能耐腐蝕。
　　(4)鎳:在室溫下，對硫酸的耐蝕性在80%以下。

　　(5)鉻:能被濃硫酸氧化生成鈍化膜，所以不被濃硫酸腐蝕。含鉻的18-8 Cr-Ni鋼在常溫下與硫酸接觸會被耐腐蝕的氧化膜鈍化，加熱時會被腐蝕。
　　(6)銅:由于金屬的流動性差，氫離子無法從酸中置換出來，所以一般不會被硫酸溶解。只有在濃硫酸的加熱條件下，銅被氧化時才能被硫酸溶解。
　　化學清洗使用的硫酸濃度一般在15%以下，使用前通常要稀釋95%~98%的濃硫酸。稀釋硫酸會產生大量的熱量，所以濃硫酸要慢慢加入水中，邊攪拌邊加酸，這樣可以及時釋放熱量，防止飛濺。記住稀釋順序不要顛倒，也不要在濃硫酸中加水。在濃硫酸中加入少量水，釋放的熱量可使水溫迅速升高，這樣沸騰會造成酸液飛濺，對人造成傷害。另外，硫酸對人體和設備有危險，使用時要注意安全。使用硫酸作為清洗液的優(yōu)點是價格便宜，對不銹鋼和鋁合金設備無腐蝕，適合清洗一些特殊的金屬設備。硫酸是不揮發(fā)的強酸，可以適當加熱，加快清洗速度。一般用濃度為5% ~ 15%的硫酸作清洗液時，可加熱到50 ~ 60℃，以加快清洗速度。
　　缺點是有些硫酸鹽難溶于水(如硫酸鐵和硫酸鈣)，所以硫酸溶解鐵銹的速度相對較慢。也不能溶解含有硫酸鈣的水垢，所以硫酸通常不用于除垢，只用于除銹。用硫酸清洗含硫酸鈣沉積物的設備表面時，酸洗后的表面狀態(tài)不理想。另一個問題是用硫酸清洗金屬時容易發(fā)生氫脆。所謂氫脆，就是酸與金屬反應產生的氫被金屬吸收，導致金屬變脆，性能變差的現(xiàn)象。工業(yè)上用硫酸清洗時，通常加入非離子表面活性劑以提高其除銹能力。在硫酸中加入適量的硝酸，可以去除焦油、輝石、藻類等污垢。為了降低硫酸對金屬物體的腐蝕性，清洗劑中應加入一定量的緩蝕劑。